，贫道身为掌门深感颜面无光，希望众弟子发挥好平生所学，成绩好于上一届，只要不再是每场皆输，为师也就很满足了。”天虚真人无奈的说道。

真阳子上前一步：“师尊请放心，弟子认为这两年来大家甚为刻苦用功，进步都很大，尤其是白朴子昨日已经突破进入了玄天气功第四层，五龙观同辈弟子中亦不见得有人能够做得到，所以有把握稳胜一场。”

“哦，白朴子果真突破到了第四层？”天虚微笑道。

“禀师祖，弟子昨日亥时已突破进入了第四层。”白朴子出列施礼说道。

“很好，你十年修到第四层的境界已经很不错了，再有个二十年，有望突破到第七层。大家谨记，本派玄天气功只有达到第七层时，注气符箓才能真正具有降魔除怪的法力，不然只能用于去病消灾，若强行镇妖则可能反被妖所害。希望大家以白朴子为榜样，刻苦练功，争取早日进阶，知道吗？”天虚对众人训诫道。

“弟子仅尊师祖教诲。”众道士应道。

天虚目光扫过众人落在了莫残身上，说道：“白赤子，你过来。”

莫残赶紧走上前去施礼。

“听说你的功课进展缓慢，是何原因？”天虚慈祥的看着他。

“弟子也不晓得，只是记不住。”莫残回答。

“苗凤麟推荐你来九宫山，你可要为他争气啊，唉，想当年他的玄天气功两年一进阶，不过短短十余年就到了第六层，一人独败五龙观三大高手，真给真武道观长脸啊，”天虚说着有些伤感，“可惜他误入歧途，不然九宫山也不会落到今天的地步。”

“师祖，弟子一定刻苦用功。”莫残说道。

“好，下去吧。”

莫残回到队列里，眼睛望过去见师父真阳子面色颇为不悦。

第二天一大早便启程出发了，此去武当山两百余里，真阳子与观中几位老道士乘坐马车，白朴子则带领众师弟骑马而行。队伍中白石子和莫残走在最后，也只有他两人没有资格携带佩剑。

途中客栈留宿一晚，众人洗漱完毕后早早上床歇息。

半夜时分，忽闻白石子的惊叫声：“白赤子没有气儿了！”原来他要起夜上茅房，一个人有点胆怯，便想拉着身旁的莫残一起去，不曾想一摸发现他已没了呼吸，于是便大呼小叫起来。

莫残猛然从胎息中警醒睁开了眼睛，吓了白石子一大跳，大师兄白朴子此刻已到近前，见莫残无事便埋怨师弟大惊小怪。

白石子挠挠头皮道：“难道是我睡迷糊了？”

次日黄昏