送了一封八百里加急文书到襄阳府，不知搞什么名堂。

这几日，和珅大概礼收得多了整天乐呵呵的，午时过后叫人唤莫残来到他的舱室。

“莫残啊，明日就要抵达宜昌了，一路上你也见到老夫应酬很多，没时间同你聊聊，今日得闲想问你几句话。”

“和大人请说。”莫残心想这个和珅位高权重，相貌也算是个美男子，日子过得好好的，不知为啥还要给皇上下蛊呢，人都说江湖险恶，这朝中恐怕还要险恶上十倍。

“老蟾蜍果真死了么？”

“是的。”莫残知道和珅起了疑心。

“怎么死的？”

“是被绿斑蝥蛊虫反噬而死，越是厉害的蛊虫反噬就越凶险，像金蚕蛊也是这样，这在苗疆人人都知道。”

“嗯，好吧，莫残有多久没有回家了，听说你是大理人？”

“是。”

和珅把桌子上的一个纸袋推给莫残：“这是给你的，回家以后好好孝顺爹娘，没事儿就不要出来乱跑了，江湖上是很危险的。”

莫残接过纸袋往里一看，哇，里面全是银票，不由得惊讶道：“大人，这是……”

和珅嘿嘿一笑：“拿着吧，你应得的。”

他这是要封我的口，莫残心里明了，自己从未想过要去皇上那儿告发他，你们君臣之间的内斗管我什么事儿。手中的银票反正是那些贪官送来的钱，不要白不要，干脆留着回家给爹娘在大理城买新房子，娘就再也不用起早贪黑的赶山路卖菜了。

“谢和大人。”莫残堂而皇之的将纸包揣入怀里，拿了和珅的钱就更不好意思去说人家的坏话了。

“莫残，你与本钦差一同办案就是钦差副使了，这个桂齐贪赃枉法定要把他处斩，以遂了你的心愿，事成之后撤案还你清白之身。怎么样，想不想以副使的身份去宜昌府抖抖威风？”和珅笑着说。

“当然想。”莫残兴奋的说道。

回到舱房内，莫残打开纸袋点了点，简直不敢相信自己的眼睛，竟然足足有两万两银票！这要拿给娘不知她有多开心呢，除了买所大宅子外还要给他们请几个佣人，也该让爹娘享享清福了。

两日后，官船抵达宜昌府，知府桂齐率当地官员前来迎接并安排住进了驿馆，晚上则在府衙内设宴为钦差大人接风。

宴会开始前，襄阳府知府查士栋携守备刘兴武也来到了宴会厅，令在场的宜昌官员感到意外。

“坐下吧，这是本钦差命他们过来的。”和珅淡淡的说道。

陪同坐在和珅旁边的桂齐悄声说：“和大人，下官有份厚礼要孝敬大人。”

“不忙，等酒宴结束后本钦差自会向你索取的。”

“谢大人赏识，”桂齐满心欢喜的说道，“和大人，酒宴是否可以开始了？”

“等等，钦差副使正在更衣，等他到来再开不迟。”和珅回答。

副使？桂齐望着和珅身边的空位寻思着，那会是谁呢。

第四十三章 辩罪

不多时，一个身穿不太合体的从三品石青色孔雀补服的年轻官员走进了大厅，来到和珅旁边的位置大大方方的坐下。“老夫介绍一下，这位就是钦差副使莫大人。”和珅郑重其事的说道。

桂齐赶紧拱手施礼：“下官宜昌知府桂齐参见莫大人。”心下暗自寻思着这个莫副使怎么瞧着有些眼熟呢。

襄阳知府查士栋此刻也有同感。

“免礼。”莫残喉头长出童音已改，早不似几年前的声音了。

“桂齐，酒宴可以开始了。”

“是，大人，”桂齐站起身来手端酒杯说道，“和大人莅临宜昌，乃是我府之荣幸，下官代表同僚首先敬和大人。”

和珅举杯象征性的抿了一下。

“这第二杯酒要敬钦差副使莫大人，大人年轻有为，将来前程不可限量啊。”

众官员纷纷称是：“不可限量，真是不可限量啊。”

莫残端起酒杯，说道：“桂大人，听闻你捕猎到了世所罕见的白熊金胆上贡皇上，功劳可是不小啊。”

桂齐满面红光自得的回话道：“那是，圣上龙颜大悦直夸下官办事得力。”

“不知为这金胆总共死了多少人呢？”

“这……”桂齐一下子卡壳了，脸色胀得通红，“下官，下官不知副使的意思是……”

莫残把酒一饮而尽，冷冷问道：“死者遗属每户给了多少银两？”