少校、上尉和中尉们立刻开始七嘴八舌地聊天。

“代表我们参加这个比赛的是谁？”耐门一边例行公事地盯着拉斯塔，一边问身边的伊蒂丝上尉。

“塞恩；康斯坦。”旁边另外一名上尉插道，“因为他是剩下的人中唯一不会魔法的，所以主动报名参加这项赛事。”

“哦？康斯坦少校他很擅长的武器是？弓箭、飞刀或者弩？”少尉继续问道。

“手枪。”伊蒂丝回答，“那么多不会魔法的参谋部成员，就只有他一个跟着我们到了这里，不是没有原因的。”

“手枪？可是手枪的铅弹能够击中那么小的火囊吗？”耐门下意识摸了摸自己腰间的手枪。这柄连发手枪的精确度只限于十米以内，超过十米就只能碰运气了。

“放心吧，我的手枪和你们这些业余人士的是不同的。”

宪兵少校的声调中颇带着一些自傲，和他平日冷冰冰或者愤怒加抱怨的语气完全不同。耐门发觉，塞恩少校的手中正把玩着一柄……手炮。不知为什么，看到那件东西，耐门就反射性的想这么称呼它。

最扎眼的就是那大口径枪管，明显是只能用自制铅弹的，耐门想不出有哪种标准重量铅弹可以丢进去。和他那把设计精巧的黑色手枪不同，这柄枪有两条并列在一起的枪管，看起来十分有威慑力。枪管的长度接近普通火绳枪的一半了，由于实在太长，后面还有额外加装的握把和配重木柄。这种东西完全不能用“手枪”来形容，只能形容为“手炮”。

“厉害……没准真能夺魁也说不定。”

众人都为那柄新枪咋舌，给康斯坦少校让出路来。宪兵少校罕见地笑了笑，在那条白线尽头的小凳子上坐下，测量着距离，等待着开始比赛的命令。

“那么，参加这次比赛的有参谋部，第十师第一到四团，北部守备队和南部守备队，以及舰队陆战队，选手都到了吗？”

欧根中校最后点了一次名。自从伦尼的噩梦之后，第十师的“团”一级编制已经近乎笑话，就算将原本的伦尼卫戍部队编入也只有四千人而已。每个一千人的团……说是大点的营可能更为恰当。耐门注意到，至少有两个选手是他认识的突击兵连队成员——大概某些团已经不再拥有中士和下士这些士兵中坚了。

“那么，接下来由我们的最高指挥官，拉德茨；戈瓦尔元帅阁下来宣布比赛的开始!”

拉德茨；戈瓦尔在几名强壮中士的簇拥下走到简陋主席台的中央，欧根立刻用他的神术护佑住元帅。耐门留心到，几日每见，元帅阁下的那一头灰发又变白了不少。

“各位官兵，又到了这一年一度的神临节!虽然今年的状况有些特殊，但我们自由军的传统仍然不会改变……我宣布，打火鸟大赛现在开始!”

人群涌动，伴随着山呼海啸般的欢呼声。

在退场前，戈瓦尔元帅环视一周，目光扫到拉斯塔子爵时，停留了一下。解放骑士的目光和老元帅相交，笑了笑，抬起手来，敬了一个帝国式的指肩礼；戈瓦尔元帅犹豫了一