若有疏虞，危险实甚；且前无遮蔽，不易动工。若如从牟县鲁山脚动工，既有张南镇守在此，也有山林可为施工声响掩护，又因此地为沂水上游，水势颇急难以驶船，非司马懿重防之区，故而择此地动工，方为万全之策。”

廖化方才心服，当即领了矿工，自去牟县。

孔明却又吩咐姜维、向宠各领五千人，日日过岸叩关搦战，魏兵一出，交绥便退；若魏兵不出，则进出谷内示威。

且说司马懿在沂源城中，接到后方急报，称粮草被魏延大军所焚，全军缺粮，甚为忧虑。

今又见汉兵日日入谷索战，便知孔明知魏军缺粮，要来乘势攻击。

司马懿当即吩咐众将小心城守，一面请夏侯霸于各郡县征调运粮前来，以安军心。

且说孔明一面令姜维、向宠侵扰魏军大营，一面令廖化令矿工至牟县，白天努力开掘，入夜便停工，恐夜深人静，为敌所知，反生阻碍。如此行事，一旬已过，果然神不知鬼不觉，已出魏营所在谷内。

矿工头目报与廖化，廖化即刻回营缴令。

孔明闻知大喜，即命廖化将洛阳所运硝石十万斤，并干草等易燃之物小心沿矿洞而出。因矿洞出口正于密林中，魏兵并不防范谷内，入夜之时行事犹如入无人之境。

孔明命廖化引一百人小心将硝石并易燃之物安置曹寨各营周围，用竹管通着火线，引入隧道内，再令工匠作支撑将隧道内外护住。如法布置，待一切妥当，再来报知。