柔。一个硬度高，一个韧性好。周班长，你说，如果我们把这两种石头，按一定的比例掺在一起，再铺到铁轨下面，会怎么样？”

“掺在一起？”周班长和李金虎、赵卫国都愣住了。

叶凡解释道：“你们的捣固镐，之所以容易损坏，是因为它所有的冲击力，都作用在了一个个坚硬的点上。这就像用锤子去砸铁块，力全都硬碰硬地反弹回来了。但如果我们在这些硬点子周围，填充上一些有韧性的、能稍微吸收一点冲击力的石头呢？当捣固镐砸下去，一部分力被硬石头撑住，保证了道床的强度；另一部分力，则被那些韧性好的石头吸收、传导、分散掉了，形成一个缓冲。这样一来，既保证了路基的稳固，又能保护你们的设备。这就叫‘刚柔并济’。”

这番话说得深入浅出，连赵卫国都听懂了七七八八。

“哎？你别说，凡娃子这法子，听着好像还真有那么点道理！”

周班长也是个常年跟石头打交道的，脑子一转就明白了其中的关键。

他的眼睛越来越亮：“叶老弟，你的意思是……开发一种新的混合道砟？”

“没错。”叶凡点了点头，“我们可以称之为‘黑山屯复合型高强度道砟’。硬石头负责承重，韧石头负责缓冲。而且，那种韧性好的角闪岩，在咱们采石场，以前可都是当废料扔的，成本几乎为零。我们把两种石头按最佳比例混合好，价格嘛……还按原来的价格卖给你！你一分钱不加，却得到了升级换代的产品，怎么样？”

周班长的心脏“砰砰”直跳。

这简直是天上掉馅饼的好事！

不仅解决了设备损坏的难题，还白得了一个听起来就高大上的“复合型”新材料！

这要是跟段长一汇报，那不是妥妥的大功一件？

“行！叶老弟，我信你！”周班长激动地一拍桌子，“不过……这比例，怎么定？还有，效果到底怎么样，口说无凭，我们段长那边，我也不好交代啊。”

“这个好办。”叶凡胸有成竹，“比例的问题，就交给如霜来解决。她这两天，就负责做实验，找出硬石头和韧石头的最佳混合比。至于效果嘛……耳听为虚，眼见为实。周班长，你回去跟你们段长说，三天后，请他亲自来一趟。我们黑山屯，自费，在你们的铁路线上，铺设一段五十米的试验段！是骡子是马，拉出来遛遛！行，咱们就签个长期供货的大合同；不行，我们黑山屯二话不说，之前造成的损失，我们照价赔偿！”

照价赔偿！

这可是把自己的后路都给堵死了！

李金虎和赵卫国的心都提到了嗓子眼，这赌得也太大了！

周班长却被叶凡这股破釜沉舟的豪气彻底折服了。

他猛地站起身，握住叶凡的手，用力地晃了晃：“好！叶老弟，你够爽快！这事儿就这么定了！我这就回去跟我家段长汇报，三天后，我一定把他给你们请来！”

送走了打了鸡血一样兴奋的周班长，赵卫国才一脸后怕地凑过来：“凡娃子，你这……玩得也太悬了吧？万一那啥‘复合道砟’不管用，那几百块的镐头，咱们上哪儿赔去？”

叶凡却笑了笑，看向柳如霜：“我对咱们的石头有信心，更对咱们的‘柳地质员’有信心。”

柳如霜被他看得小脸一红，但心里却涌起一股前所未有的干劲和责任感。

她握紧了小拳头，重重地点了点头：“凡哥，你放心，我一定能找出最好的比例！”

接下来的两天，黑山屯采石场出现了一道奇特的风景。

柳如霜，这个本应在家温习功课的准大学生，此刻却像个真正的地质工程师。

她戴着一顶草帽，穿着一身耐磨的旧衣服，整天泡在石料堆里。

她和几个年轻力壮的后生一起，用大锤反复敲砸着不同比例混合的石料，仔细记录下每一种配比的破碎情况、飞溅程度和密实度。

柳如雪则成了她的后勤部长，端茶送水，记录数据，晚上还帮着妹妹一起整理白天杂乱的笔记。

叶凡则带着二柱和几个老石匠，在采石场旁边平整出一块空地，模拟铁路道床的结构，反复进行着铺设和碾压的试验。

整个黑山屯，都围绕着这个“复合道砟”高速运转起来。

村民们虽然不懂什么叫“刚柔并济”，但他们相信叶凡。

凡娃子说行，那就一定行！

第三天，日上三竿。一辆比林振华的北京212更气派的嘎斯吉普车，在周班长的引导下，开进了黑山屯。

车上下来两个人，一个是周班