向头顶的通风管道。

金属管壁上凝着细密的水珠，在手电光里闪着冷光，像某种蛰伏的眼睛。

远处传来脚步声，是搜查队上来了。

我摸出手机看了眼时间——母树觉醒倒计时还剩68小时12分。

通风管道深处，突然传来极轻的，类似于菌丝舒展的沙沙声。

无需修改

通风管道里的沙沙声裹着金属震颤，像有什么东西正逆着气流往上层爬。

我握紧战术手电，光束在管壁上划出晃动的光斑——那声音突然停了，只剩自己剧烈的心跳撞着肋骨。

“林教授！”小张的声音从楼梯口传来，“负三层东侧通风口有动静！”

，！

我转身冲出去时，裤脚蹭到了地上的晶状颗粒，发出细碎的脆响。

拐角处的搜查队已经架起了热成像仪，绿色光斑在通风管道地图上跳动，最终凝固在b区4号管道节点。

卢峰不知何时出现在我身侧，战术腰带的电击棍硌着我的腰：“气压差锁死了这段管道的出口，他要么投降，要么被憋成筛子。”

管道突然发出闷响，金属壁上裂开蛛网般的细纹。

一个黑影撞破通风板坠下来，带落的铁锈雨里，我看见那支抵在特工脖颈的匕首——是尤里，斯隆手下最阴毒的间谍，左眉骨有道月牙形疤痕，此刻正咧着嘴笑，刀尖在特工颈动脉上压出红痕。

“都退后！”他带着股腐烂松针腥气的俄语说道，“再过来我割断他的喉管！”

我盯着他身后的通风口——直径不过四十公分的管道，他竟能带着人质挤出来，这说明...我的目光扫过他脚边，淡紫色黏液正从他靴底渗出——是菌丝样本的残留。

他窃取的不只是数据，还有活的菌丝。

“尤里先生。”卢峰突然举起平板电脑，屏幕上跳动着实时气压值，“你所在的管道段氧气含量正在下降，现在是17%，三分钟后会降到8%。”他的指尖划过屏幕，“而你手里的特工，戴的是防暴队的新型呼吸面罩，能撑十分钟。”

尤里的瞳孔缩了缩。

他低头看向人质的面罩，喉结滚动两下，匕首微微松了松。

我抓住机会冲过去，战术手电的强光刺向他眼睛，电击棍精准戳中他肘弯。

他闷哼一声，匕首当啷落地，特工趁机滚到安全区。

两个护卫队员扑上来反剪他双臂，金属手铐扣上时，他突然笑了：“你们以为抓住我就能阻止？母树的根须比你们的破武器快多了——”

“带下去。”我打断他的叫嚷，喉间像塞了团烧红的炭。

卢峰递来消毒湿巾，我擦了擦手上的黏液，发现指腹被晶状颗粒划了道血口，细小的紫色粉末正渗进伤口。

审讯室的单向玻璃映出尤里的脸。

他坐在铁椅上，被注射了吐真剂的眼睛像两潭浑水：“我们的雇主...是‘星环会’。他们要阻止你们造出能切断菌丝网络的武器。母树的主根已经穿透奥尔特云，再有七十二小时，就会触及柯伊伯带的冰巨星...”他突然剧烈咳嗽，血沫溅在桌沿，“他们说...就算杀了我，实验场的测试数据也会被...被...”

“被什么？”审讯员拍桌。

尤里的头垂了下去，吐真剂的药效被某种毒药中和了。

监控屏幕上，他后颈的皮肤正泛起淡紫色——是菌丝在皮下增殖。

我猛地推开审讯室的门，法医冲进来时，他已经没了呼吸，皮肤下的紫色脉络像活了一样爬向指尖。

“是共生型毒剂。”法医扯下橡胶手套，“菌丝本身就是载体，一旦脱离控制就会启动自毁。”

我盯着尤里逐渐僵硬的手指，后颈的遥控器突然开始震动——和在洞穴里感受到的频率一模一样。

卢峰的手掌按在我肩上：“母树觉醒倒计时还剩65小时。”他的声音很轻，却像重锤敲在耳膜上，“星环会的目标很明确：拖延我们的武器研发，让母树在完成扎根前不被打断。”

实验室的门被推开，赵博士抱着量子存储器闯进来，白大褂上的熔渣印子更深了：“我把反物质约束公式又优化了一遍，用菌丝纤维做的冷却层能承受2.3亿度高温——”他瞥见我手里的审讯记录，声音顿住，“尤里...死了？”

“他的雇主想阻止我们。”我把记录推给他，“但这也说明我们走对了路。”我转向卢峰，“安保系统升级，所有通风管道加装