口被卢峰扯了下来，他的脸因为凑近而显得扭曲：“林博士！林博士！”

“多久了？”我抓住他手腕，刚才在星海里的时间感全乱了。

“七分二十三秒。”他的额头全是汗，“你的脑波刚才像被扔进搅拌机，伊恩的监测仪也……”

“伊恩？”我这才注意到实验室另一头，伊恩正攥着卫星定位仪，指关节发白。

奥利维亚还躺在地上，后颈的皮肤泛着不自然的青白，像被抽干了所有血色。

“追踪到了。+墈,书\屋_ ￠已.发\布_罪^辛?蟑-结?”伊恩抬头，镜片后的眼睛亮得反常，“异常频率的源头是颗报废的地球同步卫星，编号fs - 7，十年前就该坠入大气层的。”他把定位仪转向我，屏幕上的红点在赤道上空闪烁，“更怪的是，它现在在发射一种调制过的生物电信号，频率和奥利维亚被控制时完全一致。”

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“斯隆的人？”我想起之前截获的加密邮件，那个总用星尘符号做落款的账户。

伊恩扯下手套，用力搓了搓脸：“斯隆的私人卫星我查过十七遍，fs - 7不在他名下。”他摸出通讯器，拇指在发送键上顿了顿，“大卫那边已经派特勤组去地面站了，他们会黑进卫星日志……”

“小心。”我听见自己说，喉咙像塞了团棉花。

刚才在星海里看见的星尘影子，和斯隆背后的那个，和fs - 7……这些碎片在脑子里撞成一片。

卢峰突然碰了碰我胳膊，他的手指指向控制台。

光门已经消失了，取而代之的是一行流动的文字：“答案在根里。”

“该去外围部署监控了。”卢峰低声说，他弯腰捡起地上的神经接口，金属外壳上还沾着我的汗，“得确保核心区域的每个节点……”

藤蔓撕裂空气的声响再次传来，比之前更近。

伊恩猛地抄起枪，指向实验室门口。

奥利维亚在地上动了动，发出含混的呻吟。

我望着卢峰手里的接口设备，后颈的灼热感又回来了，比任何时候都清晰。

卢峰调整监控探头的动作突然顿住。

我盯着他后颈绷紧的肌肉——那是他发现异常时的典型反应。

实验室的通风口还在漏着植物汁液的腥甜，他的指尖在控制屏上快速敲击，金属外壳与墙面摩擦出细碎的声响："林博士，监控频段被干扰了。"

我扯下沾着汗的实验服袖子擦了擦脸，后颈的灼热感像团活物在皮下蠕动。

伊恩的枪还指着门口，奥利维亚又发出一声呻吟，尾音里带着某种不属于人类的颤音。"什么类型的干扰？"我问，同时注意到卢峰耳尖泛红——这比他的话更说明问题，那是他高度集中时的生理反应。

"不是电磁脉冲。"他摘下眼镜用衣角擦拭，镜片上蒙着层薄雾，"是高频加密信号，在监控回路里打了个转，现在卡在数据缓存区。"他的手指突然顿在"破译"键上，抬头看我，"可能涉及斯隆。"

斯隆的名字像根冰锥扎进太阳穴。

我想起星海里那个流动的星尘影子，想起霍夫曼照片背面的"它们在等契机"。"破。"我简短地说，喉咙发紧。

卢峰的指节在键盘上敲出残影。

实验室的荧光灯突然闪了两下，伊恩的枪跟着晃了晃——他在看奥利维亚。

我听见数据解析的蜂鸣声越来越密，卢峰的呼吸声变得粗重："解码完成......是对话记录。"

他把屏幕转向我。绿色字符在黑暗里跳动：

观察者：人类的测试尚未完成，不可擅自干预。

斯隆：我只需制造混乱，剩下的由他们自己决定。

"测试？"伊恩的枪托砸在金属桌面上，"他妈的谁在测试我们？"

我盯着"观察者"三个字，后颈的灼热感突然上涌到眼眶。

认知迷宫里那些被藤蔓缠绕的文明突然在眼前闪回——青铜色城市的子民、燃烧星球的幸存者，他们的眼睛都在说同一件事：我们是样本。"世界树不是敌人。"我听见自己说，声音像生锈的齿轮，"它是某种更大网络的终端，在观察、学习，甚至......模仿。"

佐拉不知何时从阴影里走出来，她的指尖仍泛着幽蓝，却比之前暗淡了几分。

我转向她："是谁创造了这一切？"

她的