焦化炉的成功点燃了根据地工业的希望之火，但陆沉深知，这仅仅是万里长征的第一步。￠墈^书\屋/ -追?蕞_歆,蟑\結·真正的考验，在于平炉炼钢。高炉炼出的生铁，硬而脆，无法首接用于制造高强度的武器部件，必须经过平炉的进一步精炼，去除多余的碳和其他杂质，才能得到合格的钢材。

平炉，顾名思义，炉膛呈扁平状，与高炉的塔式结构截然不同。它对耐火材料的要求，也远非高炉和之前的土法转炉可比。炉膛、炉顶、蓄热室，每一个部分都要经受上千度高温的持续炙烤。普通的黏土砖在这样的温度下，很快就会熔化变形。

“陆厂长，这耐火砖，怕是比造大炮的炮管还难弄！”老铁叔，这位兵工厂资格最老，脾气也最倔的铸造师傅，此刻正对着一堆烧裂变形的砖坯唉声叹气。他头发花白，脸上布满了被炉火熏烤出的深深皱纹，一双布满老茧的手，此刻却有些无从下手。

陆沉蹲下身，拿起一块开裂的砖坯，仔细端详着断裂面：“老铁叔，别急。咱们根据地虽然穷，但也不是什么都没有。我记得咱们这附近，好像有菱镁矿和高铝矾土的矿点。”

“菱镁矿？高铝矾土？”老铁叔眼神一亮，“那可是好东西！要是能弄到，烧出来的镁砖和高铝砖，别说平炉，就是再高级的炉子也扛得住！”

“我己经让小乙带人去勘探和试采了。”陆沉站起身，拍了拍手上的尘土，“样品很快就能送来。到时候，耐火材料的配方和烧制工艺，还得您老多费心。”

老铁叔一听有门，脸上的愁云顿时散了不少，他一拍大腿：“只要有材料，我就不信摆弄不出来！当年在汉阳厂，洋人能干的，咱们也能干！”

接下来的日子，陆沉和老铁叔几乎是吃住在了新建的土窑边。.幻?想~姬` ¨已+发·布_罪.薪`蟑￠结,菱镁矿和高铝矾土的样品运到后，他们带着一群年轻的技术工人，开始了艰苦的试验。菱镁矿石经过破碎、煅烧，制成菱镁砂；高铝矾土则与焦炭混合，在高温下煅烧成熟料。然后是配料、混炼、成型、干燥、烧结……每一道工序都充满了变数。

土窑的温度难以精确控制，烧制出来的砖块质量参差不齐，有的过火，有的欠火，有的变形，有的开裂。他们只能凭着经验，一块块地挑选，一次次地调整配方和烧制曲线。工人们的手上、脸上，都沾满了矿粉和泥土，汗水浸湿了衣背，但没有人叫苦。

方晴的化学小组也没闲着。她敏锐地意识到，耐火材料的性能与化学成分密切相关。她带着学生们，用简陋的设备，对各种矿石原料和烧成的砖块进行成分分析，虽然数据粗糙，却也为老铁叔他们提供了宝贵的参考。

“陆沉，我们分析了这批菱镁砂，氧化镁的含量还不错，但二氧化硅的含量稍微偏高。”方晴拿着一份手写的分析报告，找到了正在窑边观察火色的陆沉，“如果能想办法降低一些，烧出来的镁砖性能会更好。”

陆沉接过报告，点了点头：“我明白了。或许可以在煅烧前，对矿石进行筛选或者水洗，去除一部分脉石。”

就在耐火材料攻关的同时，平炉炉体的设计和建造也在同步进行。平炉的核心技术之一，在于其蓄热室。通过火焰交替通过两侧的蓄热室，将废气的余热回收，用于预热空气和煤气，从而大幅提高炉膛温度，节约燃料。

这对于缺乏先进测温和控温设备的根据地来说，是一个巨大的挑战。老铁叔再次展现了他惊人的经验。?五-4¨看_书\ ^已.发′布\罪￠辛?蟑?节^他亲自指挥工人砌筑蓄热室的格子砖，每一个通道的尺寸，每一块砖的摆放，都力求精确。至于炉温的判断，他更是有自己的一套“绝活”。

“看火色，听风声。”老铁叔眯着眼睛，盯着窑口跳动的火焰，“火焰发白带亮，说明温度够高；风声呼啸有力，说明鼓风正常。这炉子，跟人一样，也得有脾气，得顺着它的脾气来。”

经过无数次的失败和尝试，在耗费了大量的人力物力之后，第一批勉强合格的镁砖和高铝砖终于烧制成功。虽然表面还有些粗糙，颜色也不够均匀，但敲击起来，声音清脆，质地也足够坚硬。

万事俱备，只欠东风。在一个晴朗的早晨，根据地的第一座小型平炉，在无数双期待的目光中，正式点火。火焰在炉膛内升腾，逐渐将炉衬烧得通红。

“装料！”随着陆沉一声令下，工人们用长长的铁钎，将高炉炼出的铁水和一部分废钢，小心翼翼地送入炉膛。

平炉炼钢的过程，比转炉要复杂和漫长得多。需要不断地调整风量、煤气